Восхождение Лешего
Однажды собрались вместе Леший, Водяной и Горыныч. Давно не виделись, соскучились, да и делах надо потолковать. Горыныч освоил самогонное дело и притащил несколько пузырей, для удобства, так сказать, разговора. Разлил по стаканам, подвинул друзьям.
- Нет, не буду, я лучше своё, - сказал Леший, отодвинул стакан и достал небольшую жёлтую бутылочку.
- Как так, а за компанию? - возмутился Горыныч.
- Э-эх, нет, завязал я. Навсегда. Лучше свою микстурку мухоморную пригублю.
- Делааа, - сказал Водяной и опрокинул стакана. - Слушай, а чего ты так? Совсем-совсем не пьешь?
- Ох, друзья, долгая и грустная история связывает меня с бухлишком. А вы знаете, почему я - Леший?
- Ну ты же всегда таким был? - сказал Горыныч, закусывая квашенной капустой с клюквой.
- А вот и нет! Это ты, Горыня, таким родился. Да и Водяной по наследству своё умение получил. А вот со мной другая история приключилась, только никому не рассказываю, но и забыть не могу.
- Давай, друже, облегчи душу, мы же друзья твои закадычные! - воскликнул Водяной.
- Ладно, ладно. Наполняйте стаканы и слушайте.
Давным-давно был я обычным крестьянским парнем, работал лесорубом. Топор у меня был необычным - рубил на раз-два. Нравилось мне это дело, прям светился когда утром на работу шёл. И дом себе сладил, невесту нашел...
Леший вздохнул и плеснул ещё своей настойки, выпил залпом.
Ну вот. Хозяйством обзавелся богатым, начал невесту подыскивать. Приглянулась мне девушка одна, вредная, но красивая, Марьяной звали. Ну, как водится, погуляли, пообщались, рассказал ей всё о себе. И как узнала, что у меня двор богатый, сразу потеплела, нежная стала, вредность пропала куда-то. Свадьбу сыграли да жить стали.
И вот не было меня дней 10, на дальнюю вырубку уезжал за деревьями редкими
Возвращаюсь, а тут черт пойми что. Ворота новые стоят, а рядом два стражника с копьями. Я попытался войти, но меня грубо толкнули и опрокинули в грязь.
- Чей будешь? - грубо спросил стражник.
- Да вы что, это ж двор мой, позовите Марьяна! - крикнул я.
Вышла жена, смотрит на меня как на пустое место, не узнаёт. А рядом с ней богатырь наш местный стоит, Добрыня, и за талию её обнимает.
- Марьянушка, здравствуй, что здесь происходит? Кто эти люди?
- А вы, собственно, кто? - спросила она. - И что Вам здесь нужно? Зачем шум поднимаете? Ступайте по-хорошему отседова!
Представляете, братцы, любимая жена меня не узнала! И не врёт ведь, по глазам вижу.
Я бросился к ней, хотел обнять, но Добрыня отточенным движением сунул ногой в живот.
- А ну, вали отседова, пока жив! И не смей никогда к нашему дому приближаться! Зарублю, собака!
Делать нечего, побрёл я восвояси. Слезы текли по щекам, да и дождь очень кстати начался. Вечерело.
А куда идти, - мелькнула мысль в голове. - Никого родных здесь нет у меня. О-ох!
Переночевал я пол крыльцом метсноц таверны, а проснулся от удара кованым сапогом по голове.
- Ты что здесь делаешь? - спросила меня чья-то гнусная рожа с одним глазом. - Это мое место, пошёл отсюда!!
- А некуда мне идти. Я здесь останусь. Можешь хоть убить - ничего меня не держит.
Разбойник, а это был он, подобрел.
- Так ты теперь наш, бездворовый! Хочешь выпить? А потом пойдем к другим.
- Хочу, - ответил я и глотнул какую-то синего цвета бурду. Она обожгла мне горло, но на душе почему-то полегчало.
И я пошёл за разбойником.
Оказалось, жили они рядом с лесом. Кто они? Попрошайки, нищие, разбойники и прочие заброшенные люди. Утром они расходились по городу и кто чем зарабатывал на пропитание, а вечером собирались вместе и пили синюю бурду, ведя несвязные рассказы. А кто-то и не возвращался.
Я через пару месяцев вписался к ним, мылся редко, не стригся, борода рыжая выросла, запах от меня стоял ой-ой! А мне было все равно, даже нравилось. Вечером я забывался за выпиской, а утром с больной головой шёл на дело.
Да, я помогал грабить торговые повозки. Ведь топором я владел виртуозно, лесорубом же был в прошлой жизни. Нет, мы никого не убивали, мой внешний вид и так вызвал ужас.
Так продолжалось около года. Пока однажды мы не напали на повозку, которую охраняли дружинники. Они, не долго думая, убили всех моих подельников, а меня ранили в спину. Хватило сил бежать, бежать со всех ног в Зачарованный Лес. Я бежал пока были силы, а потом упал и потерял сознание.
Очнулся ночью, было холодно, спину болела и, кажется, я умирал. Перед глазами начала мелькать вся жизнь. Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я через силу повернул голову и увидел Её. Лесная Волшебница стояла, смотрела на меня и улыбалась.
- Чо ты лыбишься, дура? - прорычал я.
- Ох, ну ты и грубиян. Я могу спасти тебя!
- А зачем? Зачем меня спасать? Кому я нужен такой - грязный, вонючий бродяга?!
- Но ты ведь не просто так убежал в мой лес? Что-то потянуло тебя?
- Да не знаю я, бежал куда глаза глядят!
- А то, что жена тебя не узнала, это ведь неспроста! Никогда не думал об этом?
- Дай лучше выпить что-нибудь и сдохнуть без нравоучений твоих!
- Я могу дать тебе нечто большее чем выпивка. Но есть одно условие.
Кровь текла всё сильнее, сил почти не было.
- Что? Что ты хочешь? - прохрипел я.
- Мне нужен Хранитель Зачарованного Леса. Время предыдущего кончилось, вот я и выбрала тебя. К тому же, должок у тебя имеется.
- Ах, это ты все подстроила? Специально меня до такой жизни довела? Какой ещё должок, твою мать?!
- Вспомни, сколько ты вырубил прекрасных деревьев своим чудесным топором? И ладно бы брал, сколько нужно! Так нет, тебе все мало было, ты рубил и рубил! Столько залысин в лесу осталось после тебя. А новых не сажал! А зачем? На твой век хватит! Теперь понял, почему именно тебя я выбрала?
Мне стало стыдно, впервые за долгое время. Она же права, я никогда не думал о последствиях. И рубил во много раз больше чем мне нужно было. Продавал, набивал сундуки и что? Кто я теперь?
- А ведь ты права, Волшебница! Хорошо, говори свои условия!
- А тут все просто. Я залечу твою рану и ты будешь как новый. От пьянства отведу. Силой лесной наделю. Будешь всё тут контролировать и следить за порядком.
- А взамен? - почти синими губами прошептал я.
- Ты никогда не вернёшься к людям. У тебя никогда не будет семьи. И ты станешь другим. Ты научишься разговаривать с Лесом и слышать его. Теперь это будет твой дом и ты будешь следить за порядком. Силу дам тебе магическую. И назвать тебя будут Леший. Согласен?
- Даа, - выдавил я из себя.
Волшебница подняла меня и положила в густой мох.
- Не шевелись, засыпай!
Она взмахнула посохом и исчезала.
А когда на следующий день я открыл глаза, солнце светило, птички пели, а в теле была лёгкость и бодрость. Я подскочил и побежал к ручью умыться. Наклонился и... Увидел свое отражение!
Да, теперь я уже не человек! Люди будут бояться меня. Вздохнул, умылся и начал новую жизнь.
Горыныч и Водяной даже забыли долить себе, заслушались.
- Ну и дела! - произнесли они одновременно. - Это самая грустная м странная история, которую мы слышали.
- Да, первые 100 лет было, эммм, непривычно. А теперь мне нравится! Я и лес стерегу, браконьеров шугаю. Деревья любят меня как родного. Как говорят мудрые: всё что не делается - всё к лучшему. Теперь я это точно знаю.
Леший вздохнул, плеснул ещё настойки.
За лесом начинался рассвет.
Внутри было спокойствие.
